●12 Poo, meet friends
During the severe winter, the Bering Sea, which may freeze up, escaped to the eastern sea.
The Alaskan Sea is an area close to the Arctic, but due to the ocean current, it is an area with many creatures that feed even in winter.
During the trip, I had a nice encounter. I made friends with humpback whales. But what made me a friend was a little complicated for Poop.
On that day, Unchi-kun and Unko-chan were crazy eating food with a lot of krill and fish. Then, strangely, the sea became white. Stopping eating food, Poop-kun said.
"Huh? The water is getting white. Is this the same yahoo I saw someday?"
"But at that time, white bubbles floated on the surface of the water instead of in the sea, but this white one seems to rise from the bottom of the sea..."
Until then, I could still see food and fish, but over time, it turned into a pure white world and I could not see anything.
"Poop-kun? I can't see where!"
"Unko-chan, I can't even see anything. Hold your hands so that they don't separate... your hands?
It was a white foam. Even though it was a bubble, it was a bubble that came from under the sea, unlike the wave of waves. Many bubbles rise from the bottom like a round circle. Both Plankton and the other fish have been gathered near the surface of the sea so that they could be pushed up by the bubbles in the air.
At that time, we hear strange sounds. It sounded like rubbing something, singing something.
Something came from the bottom. The enormous, gigantic, something ascending with a tremendous ascent, sucked all living things into a large cavity.
Along with a large amount of seawater and fish, Punch-kun also fell into the dark abyss.
(Difficult!...I've been crossing a dangerous bridge many times so far, but this time it may be really useless...I'm scared, I'm disheartened.... At least, at least I'd like Unko-chan to help me... Blackout)
Mysteriously, when he noticed, he was wandering underwater before he knew it. There was no one around.
"What happened? What exactly happened..."
When I muttered a word, I could see it from just a few meters away. It was a big eye.
"Who are you?"
"I'm a whale. I'm a whale. To be more precise, it's a humpback whale. Gahahaha!"
When I introduced myself, he laughed briskly. Violent vibrations were transmitted from the seawater, and Pouch-kun shook.
"Sorry I'm sorry, in fact, I put it together with other feeds and drank together with you. No, it was bad. I apologize like this."
When the whale bowed its head, the sea surface shook violently, and Punch-kun was crushed by the waves again.
"That means I got into your stomach?"
"It will be like that"
"But now you're out like this?"
"I've done a poop, so I'm a real unko poop. You're a King of Poop. Gaha ha ha!"
He had mixed feelings. Even if he was called King, he was not happy. Because the mystery still remained.
"Why didn't I get digested in your stomach?"
"It's decided. Isn't it pooping?"
A whale said so, she stared at her with big and sparse eyes.
"We eat food and digest it to nourish. It's a big body because we eat so much. But poop is a poop from the beginning. I can digest what's been a poop from the beginning. It’s not like that, Gahahahaha!”
He doesn't know what it is all about.
(...I mean I have no nutrition at all? Why then do I eat food?)
There he got inspiration.
(Huh!...Maybe I'm Punch-kun as the ultimate completed form of Unko?)
♠ It’s a congratulatory guy.
The humpback whale has a total length of around 15m, which is a medium-sized category of whales, but it is a long pectoral fin that is characteristic compared to other whales. It also lives in the polar regions of the northern and southern hemispheres, and in winter it moves to the equator to breed, give birth, and raise children. Also known as a singing whale, it sings songs ranging from a few minutes to 30 minutes. Very complex and sophisticated communication techniques are used, such as combining melodies and repeating the phrases that compose them.
Also, the habit of eating food using a special and advanced technology called bubble net feeding is famous. A few of them rotate and spit out bubbles in the sea, and by floating the bubbles in a spiral shape, they feed food such as fish to the surface of the sea, and swallow it with a big mouth. It can be said that this is a fish only by highly intelligent creatures.
He came from the northern sea and was about to move to the warm sea. I heard a lot of stories I've had so far from a whale that repeats global migration.
It was a strange first time meeting, but the whale was a very nice guy, and I felt like Punch-kun was the first time to meet someone I could call my friend.
The whale told the sea near the equator that he would have to continue a long journey. At the time of parting, Punch-kun asked.
"Isn't it difficult for you to travel so long?"
The whale stared at the setting sun that was sinking to the horizon. And when I squinted, it was like this.
"Everything that lives is a journey. Living is a journey. And at the end, it's always on the way, and suddenly comes."
When I muttered an enlightened word, he said at last.
"Mom said so."
It was the first time for Punch-kun to ever want to hear more and talk more.
Humpback whales left for the southern seas, feeling remorse for each other.
●12 うんちくん、友だちと出会う
厳冬期には結氷することもあるベーリング海を脱し、二人はさらに東の海へと進んでいた。
アラスカ海は北極に近い海域ではあるが、海流の関係で冬場でもエサとなる生き物が多いエリアである。
旅の途中では、うれしい出会いがあった。ザトウクジラと友だちになったのだ。けれども友だちになったきっかけは、うんちくんにとっては少々複雑なものだった。
その日うんちくんとウンコちゃんは、大量のオキアミや魚たちといっしょに夢中でエサを食べていた。するとふしぎなことに、海のなかがまっ白になってきた。エサを食べるのをやめて、うんちくんがいった。
「あれ？ 水が白くなってきたぞ。これって、いつか見たのと同じやつかな？」
「でもあのときは、海のなかじゃなくて水面に白い泡がプカプカ浮かんでたけど、この白いのは海の下のほうからあがってきてるような……」
それまではまだエサや魚が見えていたが、時間がたつとまるでまっ白な世界に変わり、何も見えなくなった。
「うんちくん？ どこ、見えないよ！」
「ウンコちゃん、オレも何も見えない。離ればなれにならないように手をつないで……手？」
それは白い泡だった。泡といっても波の華とはちがって、海中からわいてくる気泡だった。まるい円を描くように、いくつもの気泡が下のほうから上昇してくる。プランクトンも魚もうんちくんたちも、その空気の泡に押しあげられるように、海面近くまで集められてしまっていた。
そのとき奇妙な音が聞こえてくる。何かをこすり合わせるような、何か歌っているような、そんな音だった。
底のほうから何かがやってきた。えたいの知れない巨大なその何かは、すさまじいいきおいで上昇してくると、大きな空洞のなかへすべての生き物を吸いこんでいった。
大量の海水や魚たちとともに、うんちくんもそのまっ暗な奈落の底へと落ちていった－－。
（大変だ！……これまで何回も危険な橋をわたってきたオレだけど、今度こそ本当にもうダメかも……ヤバい、気が遠くなってきた……もうろうとする意識のなかで彼は思った……せめて、ウンコちゃんだけでも助かってくれればいいんだけど……ブラックアウト）
ふしぎなことに、うんちくんが気がついたときには、いつの間にか海中をただよっていた。まわりには誰もいなかった。
「どうしたんだ？ いったい何が起きたっていうんだろう……」
ひとり言をつぶやくと、わずか数メートル先からこちらを見ている目と目が合った。とても大きな目だった。
「きみは、誰？」
「わしか？ わしはクジラだ。より正確にいえばザトウクジラだ。ガッハッハッハ！」
自己紹介すると彼は豪快に笑った。海水からはげしい振動が伝わってきて、うんちくんは揺れまくった。
「すまんすまん、実はわしが他のエサとまとめて、お前までいっしょに飲みこんじまったのさ。いや、悪かった。このとおり謝るよ」
クジラが頭を下げると海面が激しく揺れて、うんちくんはまた波にもみくちゃにされた。
「ということは、オレはきみのお腹のなかに入ったってこと？」
「そういうことになる」
「でもいまは、こうやって外にいるよ？」
「うんこをしたんだよ、わしが。だからお前は正真正銘、ウンコのうんちくんになったってわけさ。いわば、キング・オブ・ウンコだな。ガッハッハッハ！」
彼は複雑な心境だった。キングと呼ばれても素直にはよろこべなかった。まだ謎が残っていたからだ。
「どうしてオレは、きみのお腹のなかで消化されなかったんだ？」
「決まってるだろ。だってきみは、うんちくんじゃないか」
クジラはそういうと、大きくつぶらな瞳でじっと見つめた。
「わしらがエサを食べて消化するのは、栄養をとるためだ。いっぱい食べるからこんなに大きな身体になれる。だが、うんちは最初からウンコだ。はじめからウンコとして存在するものを、わしが消化できるわけないじゃないか。ガーッハッハッハ！」
何がなんだか、彼にはもうさっぱりわけがわからない。
（……ということは、オレには栄養なんか全然ないってことか？ だったらなぜオレはエサを食べてるんだろ？）
そこで彼はインスピレーションをえた。
（ハッ！……もしかしてオレって、ウンコの究極の完成形としてのうんちくん？）
つくづくおめでたい奴である。
ザトウクジラは全長が15m前後とクジラ類では中型の部類に入るが、他と比べて特徴的なのが長い胸ビレだ。北半球や南半球の極地付近の海域にも生息し、冬になると赤道近くまで移動して繁殖、出産、子育てをする。歌うクジラとしても知られており、数分から30分にも及ぶ曲を歌う。メロディーを組み合わせたり、それを構成する句をくり返すなど、非常に複雑で高度なコミュニケーション手法を使う。
また、バブルネットフィーディングという特殊で高度な技術を用いてエサを食べる習性も有名だ。数頭が回転しながら海中で気泡を吐き出し、その気泡をらせん状に浮上させることで魚などのエサを海面へと追いやり、大きな口でひと飲みにするのだ。とても知能の高い生き物ならではの漁といえる。
彼は北の海からやってきて、これからあたたかい海へと移動する途上だった。地球規模の大移動をくり返すクジラから、これまで経験したいろんな話をたっぷり聞いた。
妙な初対面だったが、クジラはとてもいい奴で、うんちくんは初めて友だちとよべる相手に出会えた気がした。
クジラはこれから赤道近くの海に向かって、また長い旅をつづけなければと告げた。別れ際、うんちくんはたずねてみた。
「そんなに長い旅ばかりで、つらいと思うことはないの？」
クジラは水平線に沈みつつある夕陽を見つめた。そして目を細めると、こういった。
「生きとし生けるものはすべて旅をしてるんだ。生きるってことは旅をつづけるということさ。そして最期はいつも旅の途上で、突然やってくる」
悟りを開いたような言葉をつぶやくと、最後に彼はぼそりといった。
「母さんが、そういってた」
もっと話を聞きたい、もっと話していたいと思ったのは、うんちくんにとって生まれて初めてのことだった。
互いに名残りおしい気持ちをいだいたまま、ザトウクジラは南の海へと去っていった。
